خرافة ماركو بولو والمعكرونة: هل جلبها فعلاً من الصين؟

من أكثر القصص انتشاراً في تاريخ الطعام أن الرحّالة الإيطالي ماركو بولو جلب المعكرونة من الصين إلى إيطاليا حين عاد من رحلته عام 1295. القصّة جميلة ومريحة: بطل يعبر آسيا، ويعود بطبق يصبح رمزاً لبلاده. المشكلة الوحيدة أنها غير صحيحة. المعكرونة، والشعيرية عموماً، كانت معروفة في حوض المتوسط قبل ماركو بولو بقرون. في هذا المقال نفكّك الخرافة، ونروي القصّة الحقيقية الأقرب إلى مطبخنا العربي مما يظنّ كثيرون.

القصّة الشائعة كما تُروى عادة

تقول الرواية المشهورة إن ماركو بولو، خلال إقامته الطويلة في بلاط الإمبراطورية المغولية في الصين، رأى الناس يصنعون خيوط عجين طويلة تُطهى بالماء، فأُعجب بها ونقل الفكرة إلى موطنه. ومن هنا — بحسب الأسطورة — وُلدت المعكرونة الإيطالية.

الرواية تبدو منطقية للوهلة الأولى، لأن النودلز الصينية بالفعل قديمة جداً؛ فأقدم طبق شعيرية معروف في العالم عُثر عليه في موقع لاجيا شمال غرب الصين، وعمره نحو أربعة آلاف سنة، وكان مصنوعاً من الدُّخن لا القمح. لكن قِدَم النودلز في الصين لا يعني أنها انتقلت إلى إيطاليا على يد رجل واحد في القرن الثالث عشر. هذه القفزة المنطقية هي بالضبط موضع الخطأ.

لماذا هي خرافة؟ الدليل التاريخي

الحُجّة الحاسمة بسيطة: المعكرونة سبقت ماركو بولو في المتوسط نفسه. عرف العالم العربي الإسلامي «الإطرية» — وهي شعيرية مجفّفة — منذ نحو القرن التاسع الميلادي. والأهم من ذلك أن الجغرافي العربي الكبير الإدريسي كتب في القرن الثاني عشر، أي قبل ولادة ماركو بولو أصلاً، واصفاً صناعة الإطرية في مدينة تْرابيا بجزيرة صقلية — التي كانت تحمل إرث الحكم الإسلامي — وتصديرها بالسفن إلى مختلف بلاد المتوسط.

بعبارة أخرى: حين وُلد ماركو بولو، كانت هناك صناعة معكرونة مجفّفة منظّمة للتجارة تعمل بالفعل في صقلية منذ أجيال. لا يمكن لرجل أن «يُدخِل» شيئاً موجوداً قبله بأكثر من قرن. هذه ليست مسألة رأي، بل تسلسل زمني واضح توثّقه المصادر. اقرأ القصّة كاملة في مقال أصل النودلز، وتفاصيل الجذر العربي في الشعيرية والإطرية في المطبخ العربي.

من أين جاءت الخرافة إذن؟

إذا كانت القصّة غير صحيحة، فمن اخترعها؟ المفاجأة أن مصدرها ليس كتاب تاريخ ولا وثيقة قديمة، بل حملة تجارية أمريكية. فقد نُشرت القصّة ورُوّج لها في مجلة متخصّصة اسمها «The Macaroni Journal» — أي «مجلة المعكرونة» — عام 1929. كانت المجلة لسان حال صنّاع المعكرونة، والقصّة الطريفة عن ماركو بولو كانت أداة تسويقية جذّابة تربط المنتج ببطل مغامر شهير.

من مجلة صناعية متخصّصة، تسرّبت الحكاية إلى الصحافة، ثم إلى الكتب المدرسية والمخيّلة الشعبية، حتى صارت «معلومة» يردّدها الناس بثقة. هكذا تتحوّل قصّة تسويقية عمرها أقل من قرن إلى «حقيقة تاريخية» مزعومة عمرها آلاف السنين — درسٌ في كيف تُصنع الخرافات وتُعمّر.

القصّة الحقيقية: رحلتان منفصلتان

الحقيقة أغنى من الأسطورة. بدل «رجل واحد نقل طبقاً واحداً»، أمامنا مسارٌ طويل ومتعدّد. النودلز تطوّرت في الشرق الأقصى منذ آلاف السنين، وتطوّرت الإطرية والمعكرونة في المتوسط عبر التجارة والصناعة الإسلامية في صقلية والأندلس. الفكرة الأساسية — تحويل العجين إلى خيوط تُطهى — قد تكون سافرت وتلاقحت عبر طرق التجارة، لكن لا يوجد «حدث تأسيسي» واحد على يد شخص بعينه.

الجدول التالي يوضّح الفرق بين الرواية الشائعة والحقيقة الموثّقة:

النقطة	الرواية الشائعة	الحقيقة الموثّقة
من أدخل المعكرونة لإيطاليا؟	ماركو بولو (بعد 1295)	لا شخص واحد؛ صناعة سابقة بقرون
أقدم دليل متوسطي	القرن الثالث عشر	الإطرية بالقرن التاسع، والإدريسي بالقرن الثاني عشر
مصدر القصّة الشهيرة	كتب التاريخ	مجلة «Macaroni Journal» الأمريكية، 1929
العلاقة بالنودلز الصينية	نقل مباشر	فرعان متوازيان من فكرة قديمة

هذا التمييز مهم، لأنه يعيد إلى العرب دورهم المنسيّ في الحلقة الوسطى من القصّة. تعرّف أكثر على المقارنة بين المدرستين في مقال الصين أم إيطاليا: من صاحب النودلز؟.

لماذا تهمّنا هذه القصّة؟

قد يبدو تصحيح خرافة قديمة ترفاً، لكنه في الحقيقة إنصاف. حين نقول إن الإطرية العربية سبقت ماركو بولو، فنحن لا نجادل من أجل الجدل، بل نعيد للشعيرية جذرها الحقيقي في مطبخنا. الشعيرية ليست ضيفاً غريباً على موائدنا؛ لها فيها تاريخ يمتدّ أكثر من ألف سنة.

في نودلنا، نحبّ أن نروي هذه القصّة كما هي: بلا مبالغة وبلا خرافة. نحن فصلٌ سوريّ حديث في حكاية طويلة بدأت قبل آلاف السنين — شعيرية ذهبية تُصنع في سوريا وتسافر إلى بيوت المنطقة. تعرّف على قصّتنا، أو تصفّح منتجاتنا، أو جرّب طبقاً في قسم الوصفات. فالمرّة القادمة التي يذكر فيها أحدهم ماركو بولو والمعكرونة، ستعرف الحقيقة كاملة.